Это первое изображение звезды, отличной от Солнца, полученное космическим телескопом. Звезда, называемая Aльфой Ориона (Бетельгейзе), отмечена крестиком на правом изображении зимнего созвездия Ориона (Охотника). На изображении показана огромная ультрафиолетовая атмосфера звезды с таинственным ярким пятном, имеющим в десять раз больший диаметр, чем Земля, и температуру, по крайней мере, на 2000 К больше температуры остальной поверхности звезды.

Бетельгейзе - красный сверхгигант, удаленный от нас на 600 световых лет. <...> Поверхность Бетельгейзе холоднее поверхности Солнца, а размер - в 1000 раз больше. Если поместить эту звезду в центр Солнечной системы, она заполнит пространство дальше орбиты Юпитера.

Пояснение: Ищите идеальный праздничный подарок астроному? Подумайте, а не остановить ли вам свой выбор на этой «звезде в ящике». Конечно, ящик — это всего лишь трехмерная координатная сетка, а звезда — виртуальный объект, чьи физические свойства и внутренняя динамика численно моделируются в узлах сетки. Никому еще не удалось построить полностью реалистичную численную модель целой звезды, но на этом пути достигнут определенный прогресс. Здесь изображен кадр из недавно созданного фильма, моделирующего сверхгигант с такими же параметрами, как у реально существующей звезды Бетельгейзе. Поверхность виртуального сверхгиганта испещрена конвекционными ячейками, которые перемежаются яркими пятнами. Построенный по результатам численного моделирования фильм демонстрирует существенную переменность этих поверхностных структур. Тот факт, что наблюдения, выполненные с помощью телескопов, действительно свидетельствуют о наличии на Бетельгейзе ярко выраженных крупномасштабных структур, и то, что хорошо известная переменность блеска звезды заметна даже невооруженным глазом, вселяет определенный оптимизм. Реальная звезда - сверхгигант Бетельгейзе — примерно на 2500 градусов холоднее и в 620 раз больше нашего Солнца.